Что происходит при заражении ВИЧ-инфекцией?

Вирус встречает клетку, на поверхности которой есть молекула СД-4. Гликопротеиновые "грибы" плотно прикрепляются к этим молекулам, "открывая" клетку-хозяина, как отмычкой. Точнее, оболочка вируса и клетки сливаются, и генетический материал вируса попадает в клетку. После такого сливания клетка-хозяин принимает ДНК вируса "как родную" и начинает отдавать приказы, и клетка вынуждена подчиняться. Этот процесс обычно происходит в течение 12 часов после инфицирования. На этом этапе вирусу можно помешать. Такое действие оказывают противоретровирусные препараты.

Если не приступить к лечению, то постепенно наступает полное истощение клеток иммунной системы. Прогрессирующее размножение вируса приводит к гибели почти всех защитных механизмов организма. Кроме гибели клеток иммунной системы погибают также многие нервные клетки. Резкое снижение защитной роли иммунной системы приводит к размножению не только многочисленных паразитов, но и к развитию злокачественных опухолей (саркома Капоши, злокачественная лимфома и др.).